L’ereditabilità della durata della vita umana è circa il 50%,

Un’analisi dei dati delle coorti di gemelli suggerisce che la durata della vita umana è molto più ereditabile di quanto si credesse in precedenza.

Un’analisi dei dati delle coorti di gemelli suggerisce che la durata della vita umana è molto più ereditabile di quanto si credesse in precedenza.

I risultati dell’analisi mostrano che, una volta considerati i decessi per fattori esterni, come incidenti o malattie infettive, la genetica può spiegare ~il 50% di quanto viviamo.

“Lo studio ha importanti conseguenze per la ricerca sull’invecchiamento,” scrivono Daniela Bakula e Morten Scheibye-Knudsen in una prospettiva correlata.

“Un contributo genetico sostanziale rafforza la logica degli sforzi su larga scala per identificare varianti associate alla longevità, affinare i punteggi di rischio poligenico e collegare le differenze genetiche a specifiche vie biologiche che regolano l’invecchiamento.”

Comprendere l’ereditabilità della durata della vita umana è una questione centrale nella ricerca sull’invecchiamento, ma misurare l’influenza genetica sulla longevità rimane una sfida.

Sebbene siano stati identificati alcuni geni legati alla durata della vita, forze ambientali esterne, come malattie o condizioni di vita, esercitano una forte influenza sulla durata della vita di una persona e spesso oscurano o confondono potenziali effetti genetici.

Inoltre, studi precedenti hanno prodotto stime molto diverse sull’eredità della durata della vita umana, alimentando lo scetticismo sul ruolo della genetica nell’invecchiamento.

Queste conclusioni sono sorprendenti, dato che la durata della vita è molto più ereditabile nei topi da laboratorio e che la maggior parte dei tratti fisiologici umani mostra una determinazione genetica molto maggiore.

Secondo Ben Shenhar e colleghi, questa discrepanza potrebbe derivare da elementi di confusione trascurati in ricerche precedenti, in particolare il pesante peso della mortalità “estrinseca” – decessi per cause esterne – nelle popolazioni storiche che sostengono questi studi.

Queste cause esterne di morte probabilmente diluiscono l’impatto misurabile della genetica, che modella principalmente la mortalità “intrinseca” causata dall’invecchiamento e dal declino biologico interno.

Shenhar et al. hanno utilizzato modelli matematici, simulazioni della mortalità umana e molteplici set di dati su larga scala di coorti gemelle per districare le fonti intrinseche ed estrinseche di morte. S

econdo i risultati, la mortalità estrinseca deprime sistematicamente le stime dell’ereditabilità della durata della vita.

Una volta che i decessi per cause esterne sono adeguatamente contabilizzati, gli autori mostrano che il contributo genetico alla durata della vita umana aumenta drasticamente fino a circa il 55% – più del doppio delle stime precedenti – suggerendo che la genetica sia una forza centrale nell’invecchiamento umano.

Queste stime riviste allineano la durata della vita umana con l’ereditabilità della maggior parte degli altri tratti fisiologici complessi e con l’ereditabilità della durata della vita osservata in altre specie.

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