Nuovo metodo solare per produrre etilene da metano: ecco come funziona

Redazione

Dicembre 3, 2025 - 00:45

Un team internazionale di ricercatori ha presentato un metodo per trasformare il metano, uno dei gas serra più difficili da gestire, in prodotti utili. Invece delle temperature estreme tipiche dei processi industriali, il nuovo approccio sfrutta la luce solare e un catalizzatore innovativo per ottenere etilene, una delle materie prime più richieste nei settori della plastica, dei tessuti e dei solventi.

Il progetto nasce sotto la guida di Lianzhou Wang, professore onorario dell’Università del Queensland, insieme a Zhiliang Wang della School of Chemical Engineering della stessa università. Il gruppo ha puntato a un obiettivo tanto semplice quanto ambizioso: trasformare una delle principali fonti di emissioni climalteranti dell’Australia – il metano proveniente da allevamenti, miniere di carbone e attività legate al gas naturale – in un prodotto commerciale ad alto valore aggiunto senza ricorrere a enormi consumi energetici.

Il metano, infatti, intrappola oltre 25 volte più calore della CO₂ in un arco di un secolo e rappresenta una sfida significativa nei Paesi in cui l’agricoltura intensiva e l’estrazione di combustibili fossili incidono pesantemente sulle emissioni. Le tecnologie oggi diffuse richiedono temperature elevatissime: un dispendio energetico notevole che aumenta i costi e produce ulteriori impatti ambientali. Wang lo ha ricordato con chiarezza: i processi convenzionali sono ancora troppo onerosi per poter rappresentare soluzioni realmente sostenibili.

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