Se i farmaci contro il tumore al polmone stoppano anche quello gastrico

Una promettente notizia arriva dall’IRCCS Candiolo, centro oncologico piemontese: farmaci usati contro il tumore al polmone possono dire stop anche a quello gastrico. Si tratta di una delle terapie a bersaglio molecolare più utilizzate in ambito oncologico per combattere diverse forme di cancro. E che si è appunto rivelata efficace anche in alcuni casi di tumore gastrico, che colpisce oltre 1 milione di persone all’anno a livello globale causando circa 770.000 decessi (secondo i dati Globocan 2020).

Il nuovo studio, di cui si parla sulla rivista Cancer Research, apre la porta a nuove prospettive di cura per i pazienti colpiti da tali patologie.

Il tutto gira attorno ai farmaci anti-EGFR, che mirano a “disattivare” il recettore, cioè la proteina che stimola la crescita delle cellule tumorali. Le sperimentazioni hanno rallentato la progressione della malattia in due gruppi selezionati di pazienti che, insieme, rappresentano il 10-15% di tutti i pazienti con tumore gastrico.

Commenta Cristina Migliore, responsabile del lavoro: “Il tumore dello stomaco è una delle principali cause di morte per cancro nel mondo” e aggiunge: “Purtroppo, nella maggior parte dei casi, il tumore viene diagnosticato in fase avanzata, quando le opzioni di cura sono più limitate. Per questo motivo la ricerca scientifica è costantemente al lavoro per individuare terapie sempre più efficaci e mirate. Uno dei bersagli molecolari studiati nel tumore gastrico è appunto la proteina chiamata EGFR, contro la quale sono stati sviluppati diversi farmaci che, tuttavia, finora avevano dato esiti deludenti in questo tumore”.

I pazienti presi in considerazione hanno tumori che producono in grandi quantità due molecole, chiamate AREG ed EREG, che attivano EGFR. In presenza di questi alti livelli, i farmaci anti-EGFR si sono dimostrati in grado di rallentare la crescita del tumore. I dati sperimentali sono stati confermati sui pazienti nell’ambito di uno studio clinico. Qualche anno prima lo stesso team di ricerca, attraverso l’analisi di centinaia di campioni tumorali custoditi nella Biobanca dell’Istituto (una delle più grandi al mondo per questo tipo di tumori, con oltre 250 casi conservati), aveva già individuato un gruppo di tumori con un numero molto elevato di copie del gene EGFR che rispondeva bene ai farmaci anti-EGFR. Anche in questo caso, uno studio clinico ha confermato le evidenze sperimentali.

Dice Silvia Giordano, direttrice del laboratorio di Biologia Molecolare del Cancro dell’Istituto e capo del team di ricercatori autori dello studio: “Queste scoperte offrono una nuova speranza terapeutica a circa il 10-15% di pazienti affetti da carcinoma gastrico che finora non avevano alternative efficaci. Grazie alla selezione mirata dei pazienti, sarà possibile offrire trattamenti più efficaci, meno tossici e più personalizzati. I risultati raggiunti sono incoraggianti, ma il prossimo passo sarà avviare studi clinici dedicati per validare queste evidenze e renderle disponibili ai pazienti”. (foto by Freepik)

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