Gli scienziati di GSK e della Fleming Initiative si uniscono per affrontare la resistenza antimicrobica con l’intelligenza artificiale avanzata

45 milioni di sterline di finanziamenti GSK stanziati per sei nuovi programmi di ricerca che combinano competenze e utilizzano tecnologie di intelligenza artificiale all’avanguardia per accelerare la ricerca sulla resistenza antimicrobica (AMR). I principali esperti di AMR dell’Imperial College di Londra e di GSK si uniscono per affrontare i patogeni prioritari dell’OMS: batteri Gram-negativi, Aspergillus, Stafilococco aureo (incluso MRSA). L’iniziativa finanzia circa 50 ruoli scientifici e accademici dedicati nel Regno Unito incentrati interamente sulla ricerca sulla ricerca della AMR. Questi progetti fondamentali mirano a migliorare la comprensione e a promuovere soluzioni all’urgente minaccia per la salute pubblica rappresentata dalla AMR e dalle infezioni resistenti ai farmaci.

GSK e la Fleming Initiative hanno annunciato sei importanti nuovi programmi di ricerca, denominati “Grand Challenges”, che sfruttano alcune delle migliori competenze scientifiche e le tecnologie più recenti, tra cui l’intelligenza artificiale avanzata, per trovare nuovi modi per rallentare il progresso dell’AMR.

Secondo il recente rapporto GLASS dell’OMS (ottobre 2025), che evidenzia un peggioramento della situazione globale dell’AMR, circa un’infezione batterica su sei confermata in laboratorio è stata causata da batteri resistenti agli antibiotici.

Si prevede che i decessi annuali associati alla AMR aumenteranno del 74,5%, passando da 4,71 milioni nel 2021 a 8,22 milioni nel 2050.

Tutti i nuovi programmi annunciati oggi inizieranno nel 2026, saranno interamente finanziati per 3 anni e copriranno sei temi chiave:

• Potenziare la scoperta di nuovi antibiotici per le infezioni batteriche Gram-negative
• Accelerare la scoperta di nuovi farmaci per combattere le infezioni fungine
• Migliorare la comprensione di come il nostro sistema immunitario risponde ai batteri resistenti ai farmaci, a partire dallo Staphylococcus aureus, per stimolare la ricerca sui vaccini
• Utilizzare la sorveglianza delle malattie e i dati ambientali per creare modelli di intelligenza artificiale che prevedano come emergono e si diffondono i patogeni resistenti ai farmaci
• Condurre una sperimentazione clinica innovativa per migliorare come e quando vengono prescritti gli antibiotici
• Utilizzare dati e approfondimenti di ricerca internazionale per informare le politiche e il coinvolgimento del pubblico, integrare interventi preventivi, accelerare la ricerca e sviluppo continua e amplificare l’azione sociale e governativa per anticipare l’AMR

La Fleming Initiative, una collaborazione innovativa istituita dall’Imperial College di Londra e dall’Imperial College Healthcare NHS Trust, riunisce ricercatori, responsabili politici, medici, esperti comportamentali, personale pubblico e partner commerciali per fornire reti, competenze e abilità per offrire soluzioni eque all’AMR su scala globale.

GSK è diventato il primo partner fondatore dell’iniziativa, impegnandosi a stanziare 45 milioni di sterline di finanziamenti nel 2024 e sostenendo la missione di Fleming per contribuire a contrastare l’AMR in tutto il mondo, definendo una serie di Grandi Sfide.

Una delle nuove iniziative di ricerca mira a trovare soluzioni a uno dei principali ostacoli scientifici all’AMR che ha costantemente messo alla prova gli esperti: superare le difese dei batteri Gram-negativi, una delle minacce più preoccupanti per la salute umana.

Questi batteri (tra cui E. coli e Klebsiella pneumoniae) hanno un complesso sistema di difesa dell’involucro cellulare che impedisce agli antibiotici di accumularsi all’interno della cellula e pompe di efflusso che possono espellere quelli che si accumulano.

Concentrando la potenza dei supercomputer sui superbatteri, chimici, microbiologi ed esperti di intelligenza artificiale del Drug Discovery Hub dell’Imperial College collaboreranno con gli scienziati di GSK e Agilent Technologies per utilizzare l’automazione avanzata e generare nuovi set di dati su diverse molecole per creare un modello di intelligenza artificiale/apprendimento automatico che migliorerà la nostra capacità di progettare antibiotici per infezioni da Gram-negativi multiresistenti.

Questi dati e i modelli di intelligenza artificiale saranno messi a disposizione degli scienziati di tutto il mondo nella speranza di accelerare lo sviluppo di una nuova generazione di farmaci antimicrobici.

In una seconda sfida annunciata oggi, gli scienziati guideranno la scoperta di nuovi farmaci per combattere le infezioni fungine, a partire dall’Aspergillus.

Circa due milioni di casi di infezione da Aspergillus si verificano ogni anno, con tassi di mortalità superiori al 46% (nei pazienti in terapia intensiva ad alto rischio) ulteriormente aggravati dalla diffusione della resistenza antifungina.

Attualmente esistono solo quattro tipi di farmaci, che in genere agiscono sugli stessi siti all’interno delle cellule fungine.

Questo nuovo programma utilizzerà l’intelligenza artificiale per identificare le vulnerabilità uniche dei funghi, al fine di supportare lo sviluppo di nuovi farmaci mirati.

Un terzo team di esperti inizierà a modellare la risposta immunitaria umana alle infezioni, a partire dallo Staphylococcus aureus, uno dei patogeni resistenti ai farmaci più pericolosi al mondo, che causa oltre un milione di decessi all’anno.

I vaccini contro questo patogeno hanno finora fallito negli studi clinici a causa della mancanza di dati dettagliati e rilevanti per l’uomo sul comportamento batterico e sulle risposte immunitarie.

Il nuovo team replicherà, in condizioni rigorosamente controllate e sicure, le infezioni del sito chirurgico per fornire dati chiave sulla progressione dell’infezione e sulla risposta immunitaria umana allo S. aureus, utili per lo sviluppo di nuovi vaccini.

In totale, circa 50 studi multidisciplinari dedicati I ruoli scientifici, clinici e accademici disciplinari saranno finanziati dalla partnership GSK/Fleming AMR e saranno in gran parte basati presso le strutture dell’Imperial College di Londra, nel Regno Unito.

In questo modo, la collaborazione darà impulso a un campo di ricerca vitale che ha visto una forza lavoro in calo, sempre più in difficoltà ad attrarre le necessarie competenze scientifiche, come evidenziato dal rapporto dell’AMR Industry Alliance, “Leaving the Lab”, del 2024.

Tutti i programmi di ricerca scientifica sono guidati da esperti dell’Imperial College e di GSK.

Il Lord Professor Ara Darzi, Responsabile della Fleming Initiative, ha dichiarato: “Nei 12 mesi trascorsi da quando abbiamo annunciato la nostra storica partnership tra GSK e la Fleming Initiative, sono stati compiuti enormi progressi. Grazie al nostro potere di convocazione, disponiamo di competenze, strutture, capacità e visione leader a livello mondiale per poter lanciare queste ambiziose Grandi Sfide. Oggi, a 80 anni dal premio Nobel per la scoperta della penicillina, siamo lieti di vedere i progressi di questa ricerca. Ci auguriamo che questa ricerca sia un faro per la comunità scientifica e sottolinei l’urgente necessità di sforzi collaborativi per affrontare la crescente minaccia globale dell’AMR.”

Tony Wood, Direttore Scientifico di GSK, ha dichiarato: “Sono lieto di unire la leadership di GSK nella scienza antimicrobica con la ricerca all’avanguardia a livello mondiale dell’Imperial College di Londra. Insieme, con set di dati su larga scala, modalità farmacologiche emergenti e modelli basati sull’intelligenza artificiale, apriremo nuovi approcci per la scoperta di nuovi antibiotici e anticiperemo e supereremo lo sviluppo della resistenza per trasformare il trattamento e la prevenzione delle infezioni gravi. Attualmente, GSK dispone di un promettente portafoglio di risorse rilevanti in fase di sviluppo, molte delle quali mirate a patogeni identificati come prioritari dall’OMS e dal CDC statunitense. Continueremo a essere leader nell’ispirare un’azione molto più collettiva, a livello di industria, mondo accademico e politico, e credo che la nostra partnership con la Fleming Initiative rappresenti un nuovo passo importante in questa direzione.”

Il Professor Hugh Brady, Presidente dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato: “L’AMR è una sfida globale che nessun laboratorio o istituzione può risolvere da solo. Affrontare l’aumento delle infezioni resistenti ai farmaci può essere fatto solo riunendo un’ampia gamma di competenze, provenienti da scienza, industria e politica, insieme al coinvolgimento del pubblico. Questa è scienza convergente in azione e garantirà che gli antimicrobici continuino a funzionare per le generazioni future”.

Il Professor Tim Orchard, amministratore delegato dell’Imperial College Healthcare NHS Trust, ha dichiarato: “L’AMR è una delle maggiori sfide che dobbiamo affrontare nel Servizio Sanitario Nazionale e in tutto il mondo. Le infezioni resistenti ai farmaci sono sempre più difficili da trattare e rappresentano un rischio crescente per i pazienti. Abbiamo urgente bisogno di nuove soluzioni e interventi per affrontare le infezioni resistenti ai farmaci, che potranno essere raggiunti solo mettendo in comune le nostre competenze. Queste ambiziose iniziative di ricerca sono un fantastico esempio di questo tipo di collaborazione e di come la Fleming Initiative andrà a beneficio sia delle comunità locali che di quelle globali”.

I dati e le informazioni derivanti da questi programmi saranno ampiamente diffusi con l’intento di ispirare lo sviluppo di nuovi farmaci e vaccini più efficaci a livello globale.

La notizia del lancio delle sei Grandi Sfide coincide con due traguardi significativi: la Settimana mondiale di sensibilizzazione sulla AMR e l’80° anniversario del Premio Nobel per lo sviluppo della penicillina, il primo antibiotico ad ampio spettro.

Anche questo importante passo, che segue da vicino il rapporto GLASS dell’OMS sul peggioramento della resistenza antimicrobica, rappresenta un tempestivo invito all’azione rivolto alla comunità scientifica globale per l’urgente lavoro collaborativo necessario per prevenire un forte aumento dei decessi per resistenza antimicrobica nei prossimi 25 anni.

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