Cammelli come “segnali stradali” di 12.000 anni fa per le fonti d’acqua del deserto

Nuove scoperte evidenziano il ruolo pionieristico dei gruppi umani che vivevano all’interno dell’Arabia settentrionale poco dopo le condizioni iper-aride dell’ultimo massimo glaciale (LGM), guidati dal ritorno delle fonti d’acqua stagionali e lasciando dietro di sé un’eredità monumentale nell’arte rupestre.

Un team di archeologi internazionali, guidato dalla Commissione per il Patrimonio del Ministero della Cultura saudita e composto da studiosi del Max Planck Institute of Geoanthropology, KAUST (King Abdullah University of Science and Technology), University College London, Griffith University e altri, ha fatto le scoperte nell’ambito del Green Arabia Project.

Il team ha identificato più di 60 pannelli di arte rupestre contenenti 176 incisioni in tre aree precedentemente inesplorate – Jebel Arnaan, Jebel Mleiha e Jebel Misma – lungo il bordo meridionale del deserto del Nefud nel nord dell’Arabia Saudita.

Le incisioni, raffiguranti principalmente cammelli, stambecchi, equidi, gazzelle e uri, comprendono 130 figure naturalistiche e a grandezza naturale, alcune lunghe fino a 3 metri e alte più di 2 metri.

Le incisioni risalgono a un periodo compreso tra 12.800 e 11.400 anni fa, periodo in cui i corpi idrici stagionali ricomparvero nella regione dopo l’estrema aridità.

Queste fonti d’acqua, confermate attraverso l’analisi dei sedimenti, hanno sostenuto le prime espansioni umane nell’interno del deserto e hanno offerto rare opportunità di sopravvivenza.

“Queste grandi incisioni non sono solo arte rupestre, ma probabilmente erano dichiarazioni di presenza, accesso e identità culturale”, ha detto l’autrice principale, la dottoressa Maria Guagnin del Max Planck Institute of Geoanthropology.

La dottoressa Ceri Shipton, co-autrice principale dell’Istituto di Archeologia dell’University College di Londra, ha dichiarato: “L’arte rupestre segna le fonti d’acqua e i percorsi di movimento, forse a significare diritti territoriali e memoria intergenerazionale”.

A differenza dei siti precedentemente noti in cui le incisioni erano nascoste nelle fessure, i pannelli del Jebel Mleiha e del Jebel Arnaan sono stati incisi su imponenti pareti rocciose, alcune alte fino a 39 metri, in posizioni visivamente imponenti.

Un pannello avrebbe richiesto agli artisti antichi di arrampicarsi e lavorare in modo precario su sporgenze strette, sottolineando lo sforzo e il significato delle immagini.

Manufatti tra cui punte di pietra El Khiam e Helwan in stile levantino, pigmento verde e perline di dentalium suggeriscono connessioni a lunga distanza con le popolazioni neolitiche pre-ceramiche (PPN) nella regione del Levante.

Tuttavia, la scala, il contenuto e il posizionamento delle incisioni arabe le distinguono.

“Questa forma unica di espressione simbolica appartiene a un’identità culturale distinta adattata alla vita in un ambiente arido e impegnativo”, ha affermato il dottor Faisal Al-Jibreen, della Commissione per il patrimonio del Ministero della Cultura saudita.

«L’approccio interdisciplinare del progetto ha iniziato a colmare una lacuna critica nella documentazione archeologica dell’Arabia settentrionale tra il LGM e l’Olocene, facendo luce sulla resilienza e l’innovazione delle prime comunità desertiche», ha affermato Michael Petraglia, responsabile del progetto Green Arabia.

Lo studio “L’arte rupestre monumentale illustra che gli esseri umani hanno prosperato nel deserto arabo durante la transizione Pleistocene-Olocene” è stato pubblicato su Nature Communications.

Immagine: Maria Guagnin

The post Cammelli come “segnali stradali” di 12.000 anni fa per le fonti d’acqua del deserto appeared first on Cronache di Scienza.