Gaza: malnutrizione acuta per oltre 54.600 bambini

Mentre il mondo celebra col fiato sospeso l'annuncio di un accordo per la prima fase del cessate il fuoco nella Striscia di Gaza, un rapporto appena pubblicato dall'autorevole rivista Lancet ricorda quanto questa iniziativa arrivi "crudelmente in ritardo" e per una popolazione che "sta annaspando a causa della fame", come ha ricordato Agnès Callamard, segretaria generale di Amnesty International, a commento della notizia.. Più di 54.600 bambini sotto i 5 anni nella Striscia di Gaza si trovano in una condizione di malnutrizione acuta - stima lo studio - 12.800 dei quali in una situazione di deperimento così grave, da essere difficilmente risolvibile senza il cibo terapeutico, al momento praticamente assente a Gaza, stando alle denunce delle principali Ong. È assolutamente urgente intervenire perché, «a meno che non vi sia una cessazione duratura del conflitto, unita a servizi umanitari internazionali, nutrizionali, medici, economici e sociali senza ostacoli e competenti, un ulteriore deterioramento della nutrizione della prima infanzia e un aumento della mortalità sono inevitabili nella Striscia di Gaza» ha scritto Akihiro Seita, Direttore Sanitario dell'UNRWA (l'Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l'occupazione dei rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente) e autore principale dello studio.. Che cos'è e come si misura la malnutrizione acuta. Un bambino è definito in una condizione di malnutrizione acuta o deperimento (wasting in inglese) quando è troppo magro per la sua altezza, ha perso e perde rapidamente peso ed è carente di energie per la mancanza di cibo nutriente. Nei casi più gravi, la malnutrizione acuta può dar luogo a due situazioni cliniche tipiche, entrambe riscontrate a Gaza: una forma di dimagrimento estremo chiamato marasma, dovuto alla carenza sia di calorie, sia di proteine, o il tipico gonfiore di addome e guance detto kwashiorkor, legato soprattutto alla carenza di proteine. I bambini con malnutrizione acuta sono soggetti a continue infezioni e hanno probabilità di morte 12 volte più elevate rispetto ai coetanei con un'alimentazione adeguata.. La "diagnosi" di malnutrizione si fa con la misurazione della circonferenza brachiale, cioè la misura del braccio dei bambini nel suo punto più ampio. Si usa un braccialetto simile a un metro da sarta: se il valore è inferiore a 12,5 cm il piccolo ha una malnutrizione acuta moderata, se è sotto gli 11,5 cm, ha invece una malnutrizione acuta grave.. La malnutrizione dei bambini di Gaza. Tra gennaio 2024 e metà agosto 2025 il personale dell'UNRWA ha effettuato queste misurazioni su 219.783 bambini di età compresa tra 6 e 59 mesi presso 16 centri sanitari all'epoca ancora funzionanti e 78 punti medici situati in rifugi provvisori o accampamenti di tende, e in 5 governatorati della Striscia di Gaza, che hanno in totale una popolazione di 346.000 bambini di età inferiore ai 5 anni. Lo studio è durato in totale 20 mesi, nei quali il numero totale di misurazioni della circonferenza del braccio dei piccoli è variato da 722 a 23.651 al mese. . In questo arco di tempo, si sono susseguiti più blocchi degli aiuti internazionali da parte dell'esercito israeliano, e gli autori dello studio hanno potuto documentare gli effetti immediati dell'assenza di cibo sullo stato nutrizionale dei bambini. La prevalenza di malnutrizione acuta a gennaio 2024 era del 4,7%; a luglio dello stesso anno era passata all'8,9% e a gennaio 2025, dopo settimane di gravi restrizioni degli aiuti (con una media giornaliera di 42-92 camion lasciati entrare al giorno nella Gaza, rispetto ai 300-600 del giorno prima della guerra), era passata al 14,3%.. All'inizio di quest'anno, un cessate il fuoco aveva temporaneamente garantito l'ingresso di maggiori aiuti, e a marzo 2025 il deperimento era sceso a una prevalenza del 5,5%. Un successivo blocco di 11 settimane (di cibo ma anche medicinali, carburante, acqua e altri beni essenziali) durato fino a maggio ha condotto fino alle ultime misurazioni, quelle di metà agosto: malnutrizione acuta per il 15,8% dei bambini sottoposti a screening, con il 3,7% del totale affetto da deperimento grave. Rapportando questi numeri al totale dei bambini di Gaza, si stima che vi siano 54.600 bambini al di sotto dei 5 anni con un bisogno urgente di cibo terapeutico, inclusi 12.800 con scarse possibilità di riprendersi se non avranno aiuto immediato e costante.. Conseguenze a lungo termine. Prima della guerra la dieta dei bambini di Gaza non era abbastanza varia e soffriva di discontinuità di nutrienti, ma non si registrava malnutrizione acuta grazie all'ingresso nella Striscia di aiuti internazionali. Ora gli esperti temono gli effetti meno evidenti ma più duraturi del deperimento: superato il rischio immediato di infezioni estese (perché un organismo senza energie per prima cosa "spegne" le difese immunitarie), anche a decenni di distanza possono rimanere indebolimento delle ossa e problemi nello sviluppo degli organi, alterazioni strutturali nel cervello, effetti psicologici e un rischio maggiore di malattie croniche e del metabolismo..