Le zanzare preferiscono chi beve birra

Per milioni di persone in tutto il mondo, le zanzare sono un pericolo mortale dal quale difendersi con tutti i mezzi possibili. Per tutti gli altri sono "solo" un fastidio, più o meno sopportabile a seconda della loro quantità, ma anche delle loro preferenze. Perché lo sapete bene anche voi: ci sono persone che sembrano funzionare come calamite per zanzare, e altre (fortunate!) che vengono lasciate più o meno in pace. Ma in base a cosa le zanzare ci scelgono? Stando a uno studio della Radboud University di Nijmegen, in Olanda, pubblicato in pre-print su bioRxiv e condotto durante un festival musicale, una delle principali responsabili dell'effetto-calamita è… la birra.. Un "sacrificio" per noi. A Campingflight to Lowlands Paradise, noto più semplicemente come Lowlands, è un festival musicale che si tiene ogni anno nel villaggio di Biddinghuizen. Nei suoi quasi sessant'anni di storia ha ospitato artisti internazionali (una delle prime edizioni vide i Pink Floyd sul palco). Nel 2023, gli avventori del festival si sono trovati davanti anche a una nuova attrazione: un laboratorio gestito dalla Radboud University nel quale chi voleva poteva offrire il suo braccio in sacrificio per la scienza. Lo studio appena pubblicato è il risultato dell'analisi di quei dati.. Lo studio. I circa 500 volontari che hanno partecipato allo studio si sono prima trovati davanti a un questionario da compilare, nel quale venivano fate loro domande sulla loro igiene, dieta e comportamento generale. Dopodiché venivano accompagnati nella gabbia delle zanzare, dove veniva loro chiesto di infilare il braccio. La gabbia era costruita in modo tale da permettere agli insetti di annusare il volontario, ma non di pungerlo, e in ogni gabbia le zanzare avevano la scelta tra il braccio umano e una vasca di acqua e zucchero. Le interazioni sono state registrate con una videocamera, e i risultati integrati con quelli del questionario.. Birra no, doccia sì. L'incrocio tra i due set di dati ha fatto emergere innanzitutto una cosa: le persone che bevono più birra sono più attraenti per le zanzare – 1,35 volte più attraenti, per la precisione. Il perché lo studio non lo spiega, ma l'esperimento ci ha regalato anche altri risultati interessanti (e utili se volete evitare di venire tormentati dalle zanzare): per esempio, il fatto che questi insetti preferiscano una persona che ha fatto sesso la notte precedente a una che è andata in bianco. Altri fattori che sono emersi sono l'uso di crema solare (le zanzare preferiscono una pelle "pulita" e non impiastricciata) e il fatto che una persona abbia fatto o meno una doccia di recente: anche qui, chi si lava ha meno probabilità di venire preso di mira dalle zanzare. Insomma: birra no, sesso no, crema solare sì, doccia sì – quattro semplici regole che dovrebbero rendervi la vita più facile (anche se decisamente meno divertente)..