Il Pianeta intero in una serra: il giardino della biodiversità e le altre bellezze dell’orto botanico di Padova

GreenPlanner fa tappa all’orto botanico universitario di Padova, che dalla metà del 1500 continua a evolversi e rinnovarsi

Quest’orto botanico nasce come luogo di studio e coltivazione delle piante medicinali. La struttura è stata inoltre pensata fin dal principio come un quadrato inscritto in un cerchio, per ottimizzare lo spazio irregolare del terreno a disposizione. Questo motivo è ripreso, ancora oggi, nel logo dell’orto botanico.

Nel corso dei secoli, lo spazio occupato dall’orto si è arricchito di nuovi elementi: nel Seicento e Settecento furono costruiti i portali d’ingresso, le balaustre, le fontane e le serre in muratura, oltre al muro circolare dell’hortus cinctus.

Tra Settecento e Ottocento si aggiunsero l’arboretum, nuove serre riscaldate e persino un teatro botanico a emiciclo.

L’orto botanico divenne presto un modello per la fondazione di altri giardini botanici e fu il punto di partenza per l’introduzione in Europa di numerose specie esotiche, come la patata, il sesamo o il lillà. In questo modo contribuì in modo decisivo alla diffusione delle conoscenze botaniche.

Questo spirito scientifico non è mai stato abbandonato. Oggi l’orto botanico di Padova è impegnato infatti in molti studi diversi. Mentre si digitalizzano le collezioni botaniche – per esempio, il ricco algario ottocentesco di Achille Forti – si portano avanti diverse attività che hanno come obiettivo una migliore conservazione della biodiversità.

Si sviluppa così la banca del germoplasma e si lavora sulla protezione ex-situ di microalghe e funghi. Con il progetto Seedforce, insieme a una serie di partner si stanno poi realizzando interventi di miglioramento della qualità di 450.250 ettari di habitat in cui 29 specie target (endemiche, rare e a rischio) crescono ancora o si sono estinte solamente di recente.

Il progetto Plantbank si concentra invece sulle specie d’alta quota – minacciate dal cambiamento climatico – e punta all’analisi di piante provenienti da 12 orti botanici distribuiti in tutto l’arco alpino europeo, i cui semi vengono conservati proprio a Padova.

Viaggiare intorno al mondo

Per chi ha in programma una visita in questo orto botanico, il vero fiore all’occhiello rimane senza dubbio la Palma di Goethe (Chamaerops humilis var. arborescens), piantata nel 1585 e tuttora vitale.

L'articolo Il Pianeta intero in una serra: il giardino della biodiversità e le altre bellezze dell’orto botanico di Padova è stato pubblicato su GreenPlanner Magazine.